过去，抵触刑事罪却没条件请律师的被告，多数会寻求刑事法律援助计划（Criminal Legal Aid Scheme，简称CLAS）的协助。随着附属律政部的公设辩护人办公室2022年12月1日投入运作、帮助有这方面需要的新加坡公民和永久 ...
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过去，抵触刑事罪却没条件请律师的被告，多数会寻求刑事法律援助计划（Criminal Legal Aid Scheme，简称CLAS）的协助。 随着附属律政部的公设辩护人办公室2022年12月1日投入运作、帮助有这方面需要的新加坡公民和永久居民之后，CLAS的服务对象也就自此锁定为外籍人士，包括客工和女佣等。 CLAS由新加坡法律义务办事处（Pro Bono SG）执行。本期《说法识法》邀请法律义务办事处主席维贾延德兰（Gregory Vijayendran）高级律师、高级全职和义务无偿服务律师，讲解办事处的审批依据、不符合条件者的替代援助途径，以及CLAS如何为需要法律援助的外籍人士伸出援手。  （插图／李太里） 新加坡法律义务办事处多年来通过刑事法律援助计划（CLAS），为惹官司却无力承担律师费的外籍人士提供法律意见，或在庭上代表他们，让他们了解自己的法律权益。 即使异乡客的资格不符合相关评估，或者所犯的罪行不在计划所涵盖的17项法令内，他们仍可到法律诊所寻求意见，法律义务办事处也会评估申请人是否符合“临时无偿服务计划”（Ad Hoc Pro Bono Scheme）。 公设辩护人办公室2022年12月投入运作，帮助需要刑事法律援助的新加坡公民和永久居民，外籍人士则可继续通过法律义务办事处申请CLAS。 法律义务办事处主席维贾延德兰高级律师说，CLAS是由律师以无偿、公益的形式为低收入者服务。“在申请初期，我们会通过给予建议的形式提供刑事法律援助，并在申请通过后成为对方的法律代表。” 维贾延德兰说，非新加坡居民面对陌生的法律系统可能会感到压迫或不知所措。“在社区伙伴、义工和翻译人员的支持下，法律义务办事处这些年来协助外籍人士了解新加坡法庭的程序，以及他们在法律体制内的选项。除了申请法律代表，外籍人士也可通过法律义务办事处的法律诊所寻求初步法律意见。” 他说：“外籍人士如果不符合申请条件，则可到法律诊所寻求意见，法律义务办事处也会评估申请人是否符合无偿服务计划。” CLAS的申请者在提交申请表格后，也要提交相关的法庭和财务文件。申请人也要接受支付能力调查（means test）和理据（merits test）调查面试，这是决定申请人是否符合援助条件的两大标准。 维贾延德兰解释，支付能力调查评估的是申请人过去12个月，每个月的可支配收入和可变卖资产不可超过1万元，申请者的伴侣，或者父母（如果申请者年龄在21岁以下以及未婚）也需要接受调查。除此之外，法律义务办事处也会询问申请人的收入、存款和产业等。 至于理据调查，则是评估申请人在庭上是否有合理依据进行辩护，调查员也会询问案情和申请人是否有意答辩。 义务律师 秉持公平正义 触法的客工和女佣最终认罪和定罪，但都感激无偿律师愿意担任他们的代表律师，聆听他们的故事和解释司法程序。 两名在CLAS下曾代表过外籍人士的律师，一个认为参加无偿计划能丰富律师的执业经历，也能回馈社会；另一则觉得代表有需要的外籍人士，是给予他们一个机会，让他们在新加坡法律面前得到公平的对待。 法律义务办事处的高级全职无偿服务律师（CLAS Advocate）普雷姆纳特（Pramnath Vijayakumar，35岁）在办事处服务了约四年。谈到印象较深刻的案件，他说，一名女佣被指偷窃后逃走，后来逮着被控。  高级全职无偿服务律师（CLAS Advocate）普雷姆纳特（受访者提供） “我记得她当时很迷茫，不清楚自己面对的是什么。所幸她会说英语，我们可以沟通。我向她解释接下来的程序，并在过程中通知她最新的进展是什么。” 普雷姆纳特说，女佣最终认罪，并在服刑后遣返回国，“她当时告诉我，真的很感谢我聆听她的故事，并为她在庭上辩护。” 他坦言，这些年的经历让他了解到，外籍人士在触法后，因为人生地不熟，往往更不知所措，“对他们来说，重要的就是有一个人解释司法程序，帮他们把个人经历传达给控方、法官和相关人士。这给予他们一个机会，让他们在新加坡法律面前得到公平的对待。” Dentons瑞德律师事务所（Dentons Rodyk & Davidson LLP）诉讼与争议解决和仲裁业务部合伙人刘玟进（36岁）自2015年起开始参与CLAS。  Dentons瑞德律师事务所（Dentons Rodyk & Davidson LLP）诉讼与争议解决和仲裁业务部合伙人刘玟进（Dentons Rodyk & Davidson LLP提供） 他忆述，2021年曾和同事代表一名申请援助的客工，“我记得对方当时喝了酒，加上情绪不稳定，用刀自残并诬陷是另一名客工伤害了他。他一开始受酒精影响给了假信息，过后虽然清醒还是撒了谎。最终，他向警方坦白是自己报假案”。 虽然这起案件没有多大争议，但刘玟进和同事还是要确保对方得到适当的建议，且确保控方提出的刑罚符合罪行。 “在这类型案件中，我们须设身处地为对方着想。这也让我们能更有同理心，了解对方到底当时经历了什么，为什么会有自残行为，并在庭上做出相应的陈述。” 这名客工后来被定罪处刑，但仍感谢刘玟进和同事，“他感觉至少有人愿意帮助他，为他在庭上做出辩护”。 刘玟进说，自己在律所的职责之一是负责鼓励同事参与无偿计划，“我觉得参加无偿计划能够丰富律师的经历，同时也让我们尽自己的一分力回馈社会。” 申请援助外籍人士 逐年减少 向CLAS申请援助的外籍人士逐年减少，获得援助者也跟着减少。过去五年，一共有1257名外籍人士提出申请，其中571人申请成功，也就是每10人有约四人成功。 内政部长兼律政部长尚穆根今年2月24日书面答复义顺集选区议员黄国光有关CLAS的国会提问时，透露过去五年来申请的外籍人士人数，以及获得援助的人数。 数据显示，向CLAS申请援助的外籍人士，从2018年的371人减至2022年的163人（2019年至2021年人数分别为307、243和173）。获得援助者，也从2018年的189人减至2022年的55人（2019年至2021年人数分别为126、122和79）。 沈泽玮： 华英语之外的新移民问题 新加坡虽以华人占多，对移民最大的吸引力不应是华人多的独特条件，而是法治健全、社会稳定等适合安家落户的环境。  作者认为，新加坡生育率长期不振，达不到人口替代水平，要拼经济就得引入新移民。（何家俊摄） 国会反对党领袖毕丹星建议，将英语测试列入新移民遴选条件后，华校背景的高龄老母不高兴地说，铁锤党要丢选票了。 相信不少吃过英语亏的老华校生跟母亲一样，听了毕丹星的建议，心里很不是滋味，觉得他们熟悉的语言又被降格了。在涉及语言的议题上，他们少见地与行动党政府立场相同，即便双方出发点不同。华校生在乎的是华语，政府考虑的是移民政策。 然而，新加坡英文媒体此后公布的调查却显示，毕丹星的倡议有一定的民意支持度。 500名受访者中，约80%赞同将英语测试列入新移民的遴选条件。53%认为，无法以英语沟通的人，不应获批入籍新加坡。52%认为，申请者要能讲英语，但不一定要具备书写和阅读能力。受访对象均为新加坡出生公民，年龄介于18到69岁。上述调查以哪种语言进行则没有说明。 毕丹星的论点是，英语是新加坡主要沟通语言，能促进新移民和其他族裔间融合。从社媒网民留言判断，他的建议之所以引起共鸣，是因为好些人在生活中有过跟新移民鸡同鸭讲的经验，当中不乏非华族。 毕丹星的谈话反映部分民情，点出语言不通损害社会融合，但他提出的改善方法是否合乎实际，有待商榷。 语言是沟通的基本工具，但并非最关键。从单一族群或某族群是压倒性大多数群体的国家，移民到一个多元种族国家，能不能改变心态及打破既定思维去看世界，这才是融入多元种族社会的关键。 走在新加坡大街上，不能逢人就想当然尔讲华语。即便对方是华族，也不一定听懂，更何况是非华族，不仅听不懂，还会深感被冒犯。鸡同鸭讲次数增多，负面观感累积久了，心胸再宽大都会产生被新移民“侵扰”的委屈感。 老一辈新加坡华人也非人人都懂英语，但他们清楚知道，遇到非华族时改用破英语和方言沟通，异族同胞会非常领情的。 现代生活科技很发达，手机翻译应用随时派上用场，外加肢体、手势、表情等辅助，若有心沟通，肯定能克服语言障碍。 因为有工具可以解决，语言反而是低阶问题。倒过来说，一个新移民即便具备超强英语听说读写能力，遇上非华族时还不改讲英语，这种心态是否比不懂英语的新移民还更糟糕？ 改变心态是关键，而这恰恰不是几道英语测试题能改变的。刻意一刀切把英语加入遴选条件，不但无法从源头解决社会融合问题，还可能释放不欢迎来自“华语国家”人士入籍新加坡的信号。 放诸四海，移民政策是加强国家竞争力的策略一环。 新加坡生育率长期不振，达不到人口替代水平，要拼经济就得引入新移民。已故李光耀资政曾公开说，“政府会小心翼翼地保护国人的利益，维持现有种族比例的平衡是我们立国之本，在引进新移民时，我们也特别关注这一点”。 《2019年人口简报》显示，新加坡华族整体生育率首次跌破1。按“维持现有种族比例的平衡”的政策考量，当华族人口生育率比其他种族低的时候，华人新移民比例自然会较高，以弥补华族人口替代不足。但也因为要维持比例，所以即便华人新移民增多，各种族人口比例也不会改变。 官方在遴选新移民时，得精密入微地平衡各种族比例。新移民遴选条件的增减须深思熟虑，若考虑不周全，在执行过程中可能偏离政策宗旨。 若真要聚焦语言问题，与其拉闸前门、设置英语测试门槛，不如守住后门，在新移民入籍后，提供包括“新式英语”“巴刹马来语”等各种正规和不正规的语言教授。 事实上，很多新移民都是在新加坡工作了一段时间，考察及了解情况后，先成为永久居民，然后才决定申请入籍。他们不会对新加坡多元语言的特性感陌生，也多少掌握了新加坡特色的掺杂式语言。 社会融合除了靠新老移民双向努力，说到底还是个人心态和认知问题。新加坡虽以华人占多，对移民最大的吸引力不应是华人多的独特条件，而是法治健全、社会稳定等适合安家落户的环境。 新加坡不是个“只讲华语”的国家，这个概念入心入脑地大力宣导，远比设置语言门槛来得重要。更何况，新加坡本来也不是“只讲英语”的国家。 本文来自网络，如若转载引用本网站内容须注明原网址，并标明本网站网址(www.anwei66.com)。 对于不当转载或引用本网站内容而引起的民事纷争、行政处理或其他损失，本网站不承担责任。 |
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