是拉差辣酱红遍全球餐桌之谜

如果你热爱收看厨艺比赛实境秀、关注世界许多米其林主厨，或许会发现近年有罐亚洲风味的神秘酱料，频频被提起。瓶身招牌的公鸡标签，红通通的酱汁，搭配绿色的上盖是它不容错认的特征，这罐无所不在、广受大众喜爱的酱料就是——是拉差酱（Sriracha）。

是拉差辣椒酱在美国风行一时，但泰国是拉差镇居民坚信他们生产的辣椒酱才是上品。

光顾美国的亚洲菜馆甚至汉堡包店，总会在当眼处看到那枝有白色公鸡标志的绿盖塑胶瓶，里头装满鲜红色的酱料。

自从越南华侨陈德在1980年代创办汇丰食品公司，旗下出产的是拉差辣酱一直为洛杉矶的亚洲菜增添风味。这种辣得喷火的蘸料在2009年获《Bon Appétit》美食杂志评选为年度最佳调味料，自此成为美国饮食文化不可或缺的配搭，由越南河粉以至汉堡包，几乎所有菜式都可配搭是拉差辣酱，是美国人进餐时的必备良品。

不过，在美国大受追捧的是拉差辣酱，并非我们在泰国所吃的同名酱料，与位于泰国湾东岸的发源地是拉差镇所生产的版本，味道更是差天共地。

是拉差辣酱的历史无从稽考，但「是拉差爱好者俱乐部」和是拉差镇的老一辈均认为辣酱源于1930年代，当地人以胡椒、泰国蒜头、砂糖、醋和海盐为材料，炮制成一种集甜、酸、咸和辣于一身的家用蘸酱。

此酱旋即在当地掀起热潮，有两家人更分别用两个品牌将酱料推出市场发售，即Grand Mountain牌（现称作Three Mountains）和Sriraja Panich牌。

不同泰国地区的人偏好不同的辣椒酱，有人较喜欢风行南部、以虾酱所制的nam prik kapi辣椒酱，也有人拥戴起源自泰国东北部、加入鱼露的甜辣酱jaew。至于是拉差人则是不折不扣的是拉差辣酱控，任何菜式都会加入它提味。

如何使用是拉差辣酱，可以分辨一个人的出处。大部分泰国人只会在吃某些菜式时才蘸是拉差辣酱，如泰式奄列或炸物。但跟美国人一样，土生土长的是拉差人觉得这种辣酱与任何料理都是绝配，无论是炒面抑或汤面均加入是拉差酱。