Peter Elkind, Jack Gillum 和 Craig Silverman在propublica上发表文章，这是第一篇揭露Facebook旗下社交应用软件WhatsApp在隐私问题上欺骗用户的报道，作者采访了多位WhatsApp工作人员并审阅了大量资料，指出WhatsApp一方面以用户隐私保护作为卖点，另一方面又为了讨好政府和其他商业目的出卖用户隐私。

WhatsApp向用户保证，没有人可以看到他们的信息，但事实上，WhatsApp有一个经常性的监控操作，并定期与政府检察官分享用户信息。

当马克·扎克伯格在2019年3月为Facebook公布一个新的”注重隐私愿景”时，他引用了WhatsApp的模板，这位Facebook首席执行官承认：“我们目前在建立隐私保护服务方面没有很好的声誉，我相信未来的通信将越来越多地转向更私隐、加密的服务，人们可以确信他们彼此之间对话是安全的，他们的信息和内容不会永远存在，这就是我希望帮助实现的未来，我们计划以WhatsApp的方式来建立这个系统。”

扎克伯格的愿景以WhatsApp的标志性功能为中心，他说公司正计划将WhatsApp的隐私设置应用于Instagram和Facebook Messenger上，即端到端加密，这种方式可以将所有信息转换为不可读格式，只有当它们到达预定目的地时才会被解锁。

扎克伯格说，WhatsApp上的信息非常安全，其他任何人，甚至是公司都无法阅读哪怕一个字。正如扎克伯格此前在2018年向美国参议院作证时所说：“我们看不到WhatsApp中的任何内容。”

WhatsApp一贯强调这一点，在用户发送信息之前，屏幕上会自动出现一个类似保证的标志：“这个聊天记录之外的人，甚至是WhatsApp，都不能阅读或收听它们。"

鉴于这些全面的保证，你可能会感到惊讶，WhatsApp在德州奥斯汀、都柏林和新加坡的办公大楼里有超过1000名合同工，这些小时工坐在按工作任务划分的电脑前，使用Facebook的特殊软件筛选数以百万计的私人信息、图片和视频。他们对屏幕上的内容做出判断，如欺诈或垃圾邮件、儿童色情和潜在的恐怖主义阴谋等，通常在不到一分钟内完成判断。

这些工作人员只能接触到WhatsApp信息的一个子集，这个子集中的信息是那些被用户标记后自动转发给公司的可能有危害的信息，公司还审查未加密的材料，比如关于发件人及其账户的数据等。

在向用户保证他们的隐私是神圣不可侵犯的同时，对用户进行审查管理，这在WhatsApp是一个尴尬的任务。ProPublica获得的一份12月的WhatsApp内部营销报告，强调对WhatsApp“隐私保护”的“大力”宣传。它将“品牌特征”比作“移民母亲”（Immigrant Mother），并在一张题为“品牌基调参数”的幻灯片中展示了马拉拉·优素福扎伊的照片，她在塔利班的枪击中幸存并成为诺贝尔和平奖得主，这个演示文稿没有提及公司的内容审核工作。

WhatsApp的通信总监卡尔·伍格承认，奥斯汀和其他地方的承包商团队审查WhatsApp信息，以识别和删除“最糟糕的”信息，但伍格告诉ProPublica，公司不认为这项工作是内容审核，他说：“实际上，我们通常不对WhatsApp使用这个词。”

WhatsApp拒绝让高管接受ProPublica的采访，但以书面形式回答了ProPublica的问题。公司说：“WhatsApp是全世界数百万人的生命线，我们建立的应用程序的核心是保护我们用户的隐私，保持高度的可靠性并防止信息滥用。”

WhatsApp否认对内容进行审核，这与Facebook公司对WhatsApp的姐妹企业Instagram的说法明显不同。Instagram公司表示，约有1.5万名版主审查Facebook和Instagram上的内容，这两个网站都没有加密。Instagram每季度发布一份透明度报告，详细说明Facebook和Instagram有多少账户因各种类型的滥用性内容而被“采取措施”，但WhatsApp没有这样的报告。

部署一支内容审查员队伍，只是Facebook公司损害WhatsApp用户隐私的其中一个方式。Facebook的另一些行为使WhatsApp这个世界上最大、拥有20亿用户的信息应用的隐私保护程度，远远低于用户的期望值。

ProPublica的一项调查，利用数据、文件和对现任和前任员工及承包商的数十次采访，揭示了自2014年Facebook收购WhatsApp以来，如何以多种方式悄悄破坏其全面的安全保证。

今年夏天有两篇文章指出了WhatsApp版主的存在，但那两篇文章的重点是他们的工作条件和薪酬，而不是这些审核员对用户隐私的影响，这篇文章首次披露了WhatsApp审查信息和用户数据的能力的细节和程度，并审查了WhatsApp对这些信息的处理情况。

去年提交给美国证券交易委员会的一份保密举报投诉中，许多为WhatsApp工作的内容管理员的投诉都得到了证实。ProPublica获得的这份投诉详细说明了WhatsApp广泛使用外部承包商、人工智能系统和账户信息来检查用户信息、图像和视频。

它指出，WhatsApp关于保护用户隐私的说法是虚假的。