在我们国家，每年都会放出一个“百强县”排行榜，进入榜单的县，都是在制造业、服务业和金融行业的佼佼者。当然，凭借着地理条件和居民的勤奋打拼，很多南方省市都集中诞生了一批中国百强县，比如江苏的昆山和江阴市，福建的晋江和南安市等等。

不过并不是所有的百强县都诞生在南方。在最近几年经济发展不甚如意的东北，也有一个全国“百强县”，而这个“独苗” 一般的县城，在整个东北的存在感都极强，这就是辽宁省的瓦房店。在2021年的中国百强县排名当中，瓦房店位列第51名，而且，在其他县域经济的各种排名中，瓦房店都作为整个东北的仅存硕果上榜，而且排名都在中游。

瓦房店到底是如何“逆流而上”的呢？首先，瓦房店的地理条件非常地优越，它拥有环渤海地区最好的出海口，还连接着辽宁大连和辽宁中部的其他城市，交通非常便利。

不过这些都不是瓦房店能够迅速成长的关键，毕竟百强县归根结底还是经济大县。瓦房店在过去几十年里培养出了几个关键产业，带动这座小城可以一直兴旺发达。

首先是轴承，早在上世纪30年代，日本人就开始在瓦房店生产轴承配件，后来，瓦房店的轴承产业一直发展，瓦房店真正成为“中国轴承之都”，到现在，瓦房店年收入超过5000万元的企业有26家。

另外，瓦房店的农业也十分突出，瓦房店土壤偏酸性，适合种苹果，于是瓦房店地区借势成为了东北地区最大的苹果产地，与此同时，瓦房店还把目光瞄向了附加值更高的樱桃，瓦房店的樱桃种植面积有3万亩，在很长时间都是中国较大的单一樱桃产区。

而瓦房店在肉鸡加工和辣根（芥末）生产上也十分突出。瓦房店是全国规模最大的肉鸡屠宰地之一，每年的产值超过百亿元，而瓦房店的辣根产量占全球75%以上，其中大部分制成品都出口到了海外。

由此可见，瓦房店在发展经济和产业上的成功，很大程度上都取决于几十年的辛苦积累。但是，瓦房店的繁荣也面临着一些挑战，首先，在最近十几年，东北的经济确实处在不很乐观的状态，在2015年的全国百强县评比中，东北还有8个席位，瓦房店更是当仁不让，排名前二十，但到了今天，东北的百强县只剩下瓦房店，而它的排名也一路下滑到了50多名。

而与此同时，瓦房店也面临着来自其他县市的激烈竞争，比如，在瓦房店最为擅长的轴承领域，它也不再是业内的“唯一选择”，洛阳、长三角等城市和区域也都在搞产业集群，对瓦房店形成了强竞争，怎样让瓦房店的路越走越宽，同时，能让东北走出现在的舒适区，再出几个百强县，这才是更加重要的议题。