这位72岁的老人的目标是继续扩张。在不久的将来,他计划在他庞大的房地产和零售帝国(包括食品连锁店和咖啡项目)中增加一个赌场、一个电视台、一个主题公园和一条收费公路。“我会穿着军靴死去(Die with your boots on,本意是说,战士穿着靴子死在战场,维拉这是在说只要一息尚存就会继续扩张他的商业帝国),”维拉说。他坐在马尼拉市中心的咖啡项目(Coffee Project)分店,这是他八年前为了与星巴克竞争而创办的一家豪华咖啡连锁店。他希望在明年之前将 咖啡项目上市——从而能让将其门店增加65%至200家——以及其他的即将上市项目,包括在锡基霍尔岛(Siquijor)上的一家由他的私人控股公司拥有的发电厂。
对于维拉而言,房地产并非一蹴而就。在亚洲金融危机中,他的业务几乎毁于一旦,因为他当时唯一上市公司C&P Homes在1999年拖欠了国内外债权人160亿披索贷款。经过近十年完成的重组后,C&P Homes放弃了一些资产以偿还债权人。这些债权人其中包括菲律宾群岛银行(Bank of the Philippine Islands),其姊妹公司阿亚拉地产(AyalaLand Inc)最终拥有并开发了维拉在马尼拉南部甲米地省(Cavite)的大片土地。在维拉注入资产后,C&P Homes于2007年被远景地产收购。
现在,似乎对他最具挑战性的项目是创建一家大型媒体公司。他从高媒广公司 (Advanced Media Broadcasting System,简称AMBS,维拉的媒体公司) 开始,该公司1月份获得了之前分配给大亨奥斯卡·洛佩兹(Oscar Lopez)的ABS-CBN的电视频道。但马尼拉雅典耀亚洲新闻中心(Asian Center for Journalism at Ateneo de Manila)执行董事、前记者卢兹·林班(Luz Rimban)表示,对于AMBS来说,要开拓自己的利基市场以与业内现有的巨头竞争并不容易。林班补充说:“广告商往往非常敏感。”“鉴于 ABS-CBN和 GMA7的观众份额和收视率,一切很难复制。”
维拉说,鉴于该国房地产价格上涨,远景地产旨在将这些房产转变为中产阶级和高档住宅区。房地产顾问考列斯(Colliers)表示,随着政府建设道路和其他基础设施,马尼拉都会主要商业区的优质房产价值从20年前的约80000披索增长两倍至2021年的每平方米超过250000披索,可能会继续升值。“维拉从事房地产业务已经很长时间了,”以马卡蒂为基地的里贾纳资本开发公司(Regina Capital Development)董事总经理路易斯·林林根(LuisLimlingan)说。“我认为他的策略是正确的。”
但他的家人仍然在政治中根深蒂固。维拉的妻子辛西亚(Cynthia)从2013年起就是参议员.他们的儿子马克刚刚当选参议员,同时他们的女儿卡米拉则从他的外祖父手中接过了拉斯皮纳斯的众议员一职,这个职位维拉夫妇和马克也担任过。唯一没有参与政治选举的家庭成员是长子曼努埃尔·保罗·维拉(Manuel Paolo Villar)。他是上市公司远景地产的总裁兼首席执行官,他还经营着私人控股的Prime Asset Ventures,该公司将关注点放在了水务、宽带互联网和可再生能源等方面。
在2010年总统竞选前的参议院调查中,批评人士指责当时的参议院议长维拉通过推动将拉斯皮纳斯与马卡蒂商业区边缘的滂尼发秀城(Bonifacio Global City)金融中心接起来的公路项目,利用人脉来造福他的企业。维拉驳斥了这些指控,称即使他没有提议,政府也会实施该项目以缓解马尼拉都会拥挤街道的僵局。在维拉看来,道路争议并不是他在2010年大选中败给于2021年去世的阿基诺三世的主要原因。“阿基诺夫人ABS-CBN评为圣人,”维拉说。“我在和一个圣人的儿子竞争。”